《答李翊书》译文及注释

译文
　　六月二十六日，韩愈言，李生足下：你来信的文辞立意很高，而那提问的态度是多么谦卑和恭敬呀。能够这样，谁不愿把把立言之道告诉你呢？儒家的仁义道德归属于你指日可待，何况乎表述道德的文呢？不过我只是所谓望见孔子的门墙而并未登堂入室的人，怎么足以能辨别是或非呢？虽然如此，还是不能不跟你谈谈自己对这个问题的看法：

　　你所说的要著书立说的看法，是正确的，你所做的和你所期望的，很相似并很接近了。只是不知道你的“立言”之志，是希望胜过别人而被人所取用呢，还是希望达到古代立言的人的境界呢？希望胜过别人而被人取用，那你本已胜过别人并且可以被人取用了。如果期望达到古代立言的人的境界，那就不要希望它能够很快实现，不要被势利所引诱，要像培养树木的根而等待它的果实，像给灯加油而等它放出光芒。根长得旺盛果实就能预期成熟，灯油充足灯光就明亮，仁义之人，他的文辞必然和气可亲。

　　不过还是有困难之处，我所做到的，自己也不知道达到古代立言者的境界还是没有？虽然如此，我学习古文已有二十多年了。开始的时候，不是夏商周三代西东两汉的书就不敢看，不合乎圣人志意的就不敢存留心中，静处的时候像忘掉了什么，行走时好像遗失了什么，矜持的样子像在思考，茫茫然像是着了迷。当把心里所想的用手写出的时候，想要把那些陈旧的言词去掉，这是很艰难的呀！把文章拿给别人看时，不把别人的非难和讥笑放在心上。像这种情况也有不少年，我还是不改自己的主张。这样之后才能识别古书中道理的真与假，以及那些虽然正确但还不够完善的内容，清清楚楚黑白分明了，务必去除那些不正确和不完善的，这才慢慢有了心得。当把心里所想的用手写出来的时候，文思就像泉水一样涌流出来了。再拿这些文章给别人看时，非笑它我就高兴，称赞它我就担忧，因为文章里还存有时人的意思和看法。像这样又有些年，然后才真是像大水浩荡一样文思奔涌了。我又担心文章中还有杂而不纯的地方，于是从相反方向对文章提出诘难、挑剔，平心静气地考察它，直到辞义都纯正了，然后才放手去写。虽然如此，还是不能不加深自己的修养。在仁义的道路上行进，在《诗》《书》的源泉里游弋，不要迷失道路，不要断绝源头，终我一生都这样做而已。文章的气势，就像水；语言，就像浮在水上的东西。水势大，那么凡是能漂浮的东西大小都能浮起来。文章的气势和语言的关系也是这样，气势充足，那么语言的短长与声音的扬抑就都会适当。

　　虽然这样，难道就敢说自己的文章接近成功了吗！即使接近成功了，被人用时，别人能得到什么呢？尽管如此，等待被人采用的见解，难道就像器具一样吗？用或不用都取决于别人。君子就不这样，思考问题本着仁义原则，自己行事有一定规范，被任用就在人们中推行道，不被用就把道传给弟子，把道借文章流传下去为后世效法。像这样，是值得高兴呢，还是不值得高兴呢？

　　有志于学习古代立言者的人很少了。有志学习古人的人，必为今人所弃，我实在为有志于古的人高兴，也为他悲伤，我一再称赞那些有志学习古人的人，只是为了勉励他们，并非敢随意表扬那些可以表扬、批评那些可以批评的人。向我问道的人有很多了，想到你的意图不在于功利，所以姑且对你讲这些话。韩愈言。

注释
李翊：唐贞元十八年（802年）进士，时权德舆主持礼部考试，祠部员外郎陆惨为副，韩愈荐李翊于陆惨，遂中第。
下而恭：谦虚而恭敬。
其外之文：作为道德之外部表现形式的文章。
抑：不过，可是，转折连词。 望孔之门墙而不入于其宫：谦称自己对于圣人之道还是一个未能登堂入室的门外汉。
立言：著书立说。
蕲：同“祈”，求，希望。
诱于势利：为眼前的势利所诱惑。
根：比喻道德、学问的修养。 实：果实，喻立言作文。
遂：长得好。
沃：多，充足。晔：明亮。
蔼如：和蔼温顺的样子。
两汉：指西汉和东汉。
陈言：没有表现力的陈词滥调。 务去：务必除去。
戛戛：吃力的样子。
昭昭然：明白清晰的样子。
汩汩然：水流急速的样子，喻文思泉涌。
说：同“悦”，喜欢。
迎而距之：试图从反面去批驳自己的文章，以检验其是否精纯。距同“拒”，抗拒，此指批驳。
养：培养、充实自己。
行之乎仁义之途：在儒家“仁义”之坦途上前进。
游之乎诗书之源：在《诗经》、《尚书》等儒家思想的源泉中遨游。
气盛：指文章的思想纯正、内容丰富。
几于成：几乎达到完美无缺的地步。
肖于器：像一件有固定用处的器物。
舍：不用。 属诸人：完全取决于别人。
处心有道：心中有主见，即以儒家的思想、道德来考虑问题。
行己有方：行为有准则。
希：同“稀”，少人。
非敢褒其可褒而贬其可贬：不敢随便褒奖自己认为可褒奖的人，贬斥自己认为可贬斥之。
不志乎利：用心不在于求利。