译文 唐子在家里住着，夜晚饮酒，自己朝西坐，妻子朝东坐，女儿安朝北坐，妾坐在西北角，拿着酒壶来给大家斟酒，大家愉快地说着话。唐子吃鱼觉得味道鲜美，问他的妾说：“这个买来的鱼一定是活鱼吧？”妾回答说：“不是。这鱼刚死不久，就买了来，天又冷，因此味道鲜美如此。”在这种情况下大家都很高兴地喝着酒。忽然唐子拍案叹息起来。他的妻子说：“你饮酒很高兴呀，忽然拍案叹息，那是什么原因呢？”唐子说：“沉溺在流俗中的人没有远见，我有一些话，不曾把它告诉别人，是害怕人们对我的话感到惊骇诧异。现在吃这个鱼就想起来那些话，因此叹息呀。”妻子说：“我是个妇人，不知道大丈夫的事情，但是希望你试着对我说说。”
唐子说：“大清占有天下，是仁德的。自从秦朝以来，凡是做帝王的都是盗贼。”妻子笑着说：“为什么你称他们是贼呢？”唐子说：“现在有一个背着几匹布或者担着几斗粟米的人走在路上，有人杀了他并且劫走了他的布匹和粟米，这个人是贼呢，不是贼呢？”妻子说“这的确是贼。”
唐子说：“杀一个人，拿走他的布匹粮食，还被称为贼；杀死天下人并且全部占有他们的衣物和粮食，却反而不称他为贼吗？夏商周三代以后，治国有仁道的朝代没有超过汉代的，但当年汉高帝却屠城阳、屠颖阳，光武帝屠城三百。假如我是汉高帝的属下，他屠城阳的时候，我一定会痛哭而离开他；假如我是光武帝属下，当他屠杀第一座城时，我一定会痛哭而离开他。我不忍心做他们的臣子。”
唐子妻说：“当天下大乱的时候，怎么能不杀一人而平定天下呢？”
唐子说：“要平定天下之乱怎么能不杀人呢？古代的君王，只在两种情况下才不得已杀人：一是这个人犯了死罪，不得不杀；二就是面临战争，不得不杀。犯了死罪的人，尧舜也不能赦免他；面临战争的时候，商汤、周武王也无法避免。如果不是这两种情况，为什么要杀人呢？如果经过一个村庄，就把这个村庄变成废墟，经过一个城镇，就驱逐这个城镇的居民，进入一个城市就屠杀城中的百姓，这是什么行为？大将杀人，其实不是大将杀的，其实是天子杀的；偏将杀人，也不是偏将杀的，其实是天子杀的；兵卒们杀人，也不是兵卒们杀的，其实是天子杀的；官吏杀人，也不是官吏杀的，其实是天子杀的。杀人的人有好多，但其实天子是他们的指挥者。天下已经安定了，不再攻杀作战，可是死于战争和因战争而死的老百姓占十分之五六。死者暴露的尸骨还没掩埋，百姓的哭声还没有停歇，眼眶的泪水还没有擦干。在这样的时候，天子却穿戴礼服礼帽，乘着威严的车驾，坐在宫殿前，接受群臣的朝贺。盖起巍峨的宫殿，建立广阔的苑囿，来使他的妻妾尊贵，来使他的子孙富有，他是什么样的存心而忍心如此享受。如果上天使我处置杀人的案件，我就有办法对付他了。如果平常人无故杀人，用他一命抵偿一人之死，这就够了；如果掌有天下的人，无故而杀人，那么即使让他死一百次也不能够用来抵偿他杀一个人的罪行。这为什么呢？天子是天下人的慈母，是人们仰望且希望得到养育的人，可是他却无故杀了他们，他的罪过难道不比常人更重吗？”妻子说：“尧舜是怎样做君王的呢？”唐子说“：尧舜难道远远不同于我们常人吗？”
于是他拿起一支筷子指着盘中剩下的鱼说：“味道鲜美吗？”妻子说:“鲜美。”唐子说：“现在让你从水池中钓一条鱼，扬起鱼竿的时候鱼脱钩，掉到地上还在不停的跳跃，于是把鱼放到案板上去切，剖开鱼肚，刮去鱼鳞，鱼的尾巴还在摇。在这种情况下煎烹上桌。你能吃它吗？”妻子说：“我不忍心吃它。”唐子说：“人对于鱼，不止如泰山对于秋毫的差别。喜好天下的美味，也就像喜好鱼的美味。对于鱼就不忍心，对于人就忍心；杀一条鱼而享用鱼的美味就不忍，杀天下的人而享用天下的美味就忍心。这难道是人的本心吗？尧舜的治国之道不过是不失去人的本心而已。”
妾是地位低微的人；女儿安是年幼无知的儿童，听到唐子的这些话，也都忧伤悲切，叹息要哭，好像不能解脱自己。
注释唐子：唐甄自称。拊（fǔ）：轻击。三代：指夏、商、周。“然高帝”二句：高帝，指汉高帝刘邦。《史记·高祖本纪》载：“秦二世二年……沛公、项羽别攻城阳，屠之。”又“三年……南攻颍阳，屠之。”城阳：今山东鄄城县境。颍阳：今河南许昌市西南。光武帝：指汉光武帝刘秀。屠城三百事见《后汉书·耿弇传》：“弇凡所平郡四十六，屠城三百。”按：耿弇为光武帝刘秀的大将。墟：使变成废墟。窜：驱散，骚扰。卒伍：原为周代军队的编制名称。五人为伍，百人为卒。后泛指军队，这里指士兵。眦（zì）：眼眶。衮（gǔn）冕：天子的礼服礼帽。法驾：天子的车驾。椹（zhēn）：同“砧”，砧板。刳（kū）：剖开。犀（xī）：刮掉。不啻（chì）：不只。太山：即泰山。
译文
唐子在家里住着，夜晚饮酒，自己朝西坐，妻子朝东坐，女儿安朝北坐，妾坐在西北角，拿着酒壶来给大家斟酒，大家愉快地说着话。唐子吃鱼觉得味道鲜美，问他的妾说：“这个买来的鱼一定是活鱼吧？”妾回答说：“不是。这鱼刚死不久，就买了来，天又冷，因此味道鲜美如此。”在这种情况下大家都很高兴地喝着酒。忽然唐子拍案叹息起来。他的妻子说：“你饮酒很高兴呀，忽然拍案叹息，那是什么原因呢？”唐子说：“沉溺在流俗中的人没有远见，我有一些话，不曾把它告诉别人，是害怕人们对我的话感到惊骇诧异。现在吃这个鱼就想起来那些话，因此叹息呀。”妻子说：“我是个妇人，不知道大丈夫的事情，但是希望你试着对我说说。”
唐子说：“大清占有天下，是仁德的。自从秦朝以来，凡是做帝王的都是盗贼。”妻子笑着说：“为什么你称他们是贼呢？”唐子说：“现在有一个背着几匹布或者担着几斗粟米的人走在路上，有人杀了他并且劫走了他的布匹和粟米，这个人是贼呢，不是贼呢？”妻子说“这的确是贼。”
唐子说：“杀一个人，拿走他的布匹粮食，还被称为贼；杀死天下人并且全部占有他们的衣物和粮食，却反而不称他为贼吗？夏商周三代以后，治国有仁道的朝代没有超过汉代的，但当年汉高帝却屠城阳、屠颖阳，光武帝屠城三百。假如我是汉高帝的属下，他屠城阳的时候，我一定会痛哭而离开他；假如我是光武帝属下，当他屠杀第一座城时，我一定会痛哭而离开他。我不忍心做他们的臣子。”
唐子妻说：“当天下大乱的时候，怎么能不杀一人而平定天下呢？”
唐子说：“要平定天下之乱怎么能不杀人呢？古代的君王，只在两种情况下才不得已杀人：一是这个人犯了死罪，不得不杀；二就是面临战争，不得不杀。犯了死罪的人，尧舜也不能赦免他；面临战争的时候，商汤、周武王也无法避免。如果不是这两种情况，为什么要杀人呢？如果经过一个村庄，就把这个村庄变成废墟，经过一个城镇，就驱逐这个城镇的居民，进入一个城市就屠杀城中的百姓，这是什么行为？大将杀人，其实不是大将杀的，其实是天子杀的；偏将杀人，也不是偏将杀的，其实是天子杀的；兵卒们杀人，也不是兵卒们杀的，其实是天子杀的；官吏杀人，也不是官吏杀的，其实是天子杀的。杀人的人有好多，但其实天子是他们的指挥者。天下已经安定了，不再攻杀作战，可是死于战争和因战争而死的老百姓占十分之五六。死者暴露的尸骨还没掩埋，百姓的哭声还没有停歇，眼眶的泪水还没有擦干。在这样的时候，天子却穿戴礼服礼帽，乘着威严的车驾，坐在宫殿前，接受群臣的朝贺。盖起巍峨的宫殿，建立广阔的苑囿，来使他的妻妾尊贵，来使他的子孙富有，他是什么样的存心而忍心如此享受。如果上天使我处置杀人的案件，我就有办法对付他了。如果平常人无故杀人，用他一命抵偿一人之死，这就够了；如果掌有天下的人，无故而杀人，那么即使让他死一百次也不能够用来抵偿他杀一个人的罪行。这为什么呢？天子是天下人的慈母，是人们仰望且希望得到养育的人，可是他却无故杀了他们，他的罪过难道不比常人更重吗？”妻子说：“尧舜是怎样做君王的呢？”唐子说“：尧舜难道远远不同于我们常人吗？”
于是他拿起一支筷子指着盘中剩下的鱼说：“味道鲜美吗？”妻子说:“鲜美。”唐子说：“现在让你从水池中钓一条鱼，扬起鱼竿的时候鱼脱钩，掉到地上还在不停的跳跃，于是把鱼放到案板上去切，剖开鱼肚，刮去鱼鳞，鱼的尾巴还在摇。在这种情况下煎烹上桌。你能吃它吗？”妻子说：“我不忍心吃它。”唐子说：“人对于鱼，不止如泰山对于秋毫的差别。喜好天下的美味，也就像喜好鱼的美味。对于鱼就不忍心，对于人就忍心；杀一条鱼而享用鱼的美味就不忍，杀天下的人而享用天下的美味就忍心。这难道是人的本心吗？尧舜的治国之道不过是不失去人的本心而已。”
妾是地位低微的人；女儿安是年幼无知的儿童，听到唐子的这些话，也都忧伤悲切，叹息要哭，好像不能解脱自己。
注释
唐子：唐甄自称。
拊（fǔ）：轻击。
三代：指夏、商、周。
“然高帝”二句：高帝，指汉高帝刘邦。《史记·高祖本纪》载：“秦二世二年……沛公、项羽别攻城阳，屠之。”又“三年……南攻颍阳，屠之。”城阳：今山东鄄城县境。颍阳：今河南许昌市西南。
光武帝：指汉光武帝刘秀。屠城三百事见《后汉书·耿弇传》：“弇凡所平郡四十六，屠城三百。”按：耿弇为光武帝刘秀的大将。
墟：使变成废墟。
窜：驱散，骚扰。
卒伍：原为周代军队的编制名称。五人为伍，百人为卒。后泛指军队，这里指士兵。
眦（zì）：眼眶。
衮（gǔn）冕：天子的礼服礼帽。
法驾：天子的车驾。
椹（zhēn）：同“砧”，砧板。
刳（kū）：剖开。
犀（xī）：刮掉。
不啻（chì）：不只。
太山：即泰山。